« Nous ne sommes pas traités comme des clients mais comme des partenaires. »

Mayank Agarwal et Rahul Sharma, tous deux d'origine indienne, sont les Directeur et Directeur Général de la nouvelle start-up Unity Logistics Ltd., un entrepôt frigorifique. La société a démarré ses activités en octobre 2019. Découvrez comment leur esprit d'innovation s'est transformé en belle réussite avec le soutien non négligeable d'AfrAsia Bank.

Pourquoi avoir choisi ce secteur et ce produit ?

Il s'agit d'un choix délibéré. Comme nous possédions une part importante du capital, nous étions à la recherche d'un produit à forte composante technologique. Notre étude de marché nous a permis d'identifier une lacune sur le marché au niveau des entrepôts frigorifiques à la pointe de la technologie.

Avez-vous choisi Maurice comme lieu d'implantation pour une raison particulière ?

La facilité de faire des affaires dans l'île, en termes de réglementation et du processus global de fonctionnement - le gouvernement, les banques et le secteur privé, a été un facteur déterminant. Il est plus facile et moins compliqué de faire des affaires ici qu'à Madagascar, où nous avons travaillé, et même qu'en Inde. Nous voulions également nous positionner de sorte à pouvoir desservir tout l'océan indien et les marchés africains. Le fait que Maurice est une passerelle entre l'Asie et l'Afrique, nous a permis de finaliser un choix, somme toute logique.

 Donc, aujourd'hui votre rêve est devenu réalité. Parlez-nous en.

Nous avons loué le terrain et construit l'entrepôt en partant de zéro. Unity Logistics Ltd. est nichée de manière stratégique dans la Jin Fei Smart City, à proximité du port toujours en effervescence de Port-Louis. L'entrepôt fait 12 mètres de haut, et est équipé de la technologie de réfrigération de dernière génération de la société américaine Emerson. Une technologie que nous avons réussi à introduire à Maurice alors qu'elle n'était jusque-là disponible que sur les marchés européen et américain.

Avec une capacité de 2 500 mètres carrés, l'entrepôt peut à tout moment contenir 4 700 palettes et 3 800 tonnes de matière. L'entrepôt a été loué à Logidis Ltd., un fournisseur de service d'entreposage de haute qualité et un leader dans le domaine logistique faisant partie du Groupe IBL. Notre Bureau emploie un total de 7 personnes. Nous projetons maintenant de démarrer la seconde phase qui consiste à construire un autre entrepôt frigorifique, à côté du premier. Dans le cadre de ce nouveau développement, nous nous sommes tournés vers AfrAsia Bank pour un financement à hauteur de 70 %.

Comment est-ce que votre choix s’est porté sur AfrAsia Bank pour vous accompagner dans cette aventure ?

Au départ, nous avons hésité car nous savions AfrAsia très sélective dans son approche du financement des start-up et des PME. Mais nous avons décidé de tenter notre chance. Poussée par son appétence pour le risque dans ce domaine d'activité, la Banque s'est penchée sur notre proposition. Comme nous étions des étrangers souhaitant créer une start-up, des informations supplémentaires et plus détaillées étaient nécessaires. Les procédures ont pris 4 à 5 mois. Après une évaluation de la viabilité du projet, et s'être assurée que toutes les conditions étaient remplies de manière satisfaisante, AfrAsia a approuvé le financement de l'entreprise. La Banque a cru en nous alors que personne ne croyait en nous ou notre projet. Nous avons injecté 70 % du capital et AfrAsia Bank a fourni les 30 % restants à travers un financement par emprunt. Nous avons signé le contrat en décembre 2017 et la première brique a été posée en mars 2018.

Dans quelle mesure est-ce que le service fourni par la Banque, en général, a été conforme à vos attentes ?

AfrAsia Bank a montré son engagement envers notre confort. Nous ne sommes pas traités comme des clients mais comme des partenaires. La Banque résout rapidement les problèmes et est extrêmement réactive. Il s'agit d'une banque où tout est facile. Nos rapports sont étroits dans le vrai sens du terme. Il suffit d'un appel ou d'un email pour contacter notre chargée de clientèle qui est toujours disponible quand on a besoin d'elle. Elle n'hésite pas à venir à notre rencontre si nous ne pouvons pas nous rendre à la Banque pour toute formalité nécessaire. Elle accorde une attention particulière à nos besoins et n'a jamais manqué de nous fournir une solution. Le comptoir du service à la clientèle et l'équipe chargée du crédit nous ont également été d'une grande aide en s'assurant que notre dossier soit traité aussi rapidement que possible pendant les étapes d'évaluation et d'approbation. La Banque a vraiment dépassé nos attentes dans ce sens-là aussi.

Quelles sont les améliorations que vous souhaiteriez nous voir apporter au niveau des offres ?

Comme nous retirons souvent de l'argent, nous aimerions que des distributeurs automatiques soient installés à la Banque principale ou à la succursale de Port-Louis. Cela serait certainement un bon point qui embellirait l'expérience pour nous.

Si vous aviez un conseil à donner aux lecteurs qui ont hâte de démarrer leur propre aventure de start-up, quel serait-il ?

Avoir une vision claire, effectuer des recherches rigoureuses et ne pas avoir peur de l’échec.